Babel

Häromdagen gick jag och kollade på filmen Babel. Den är olik alla filmer jag sett och den hade mig i sitt grepp från början till slut. Den handlar om ett par (Cate Blanchet och Brad Pitt) som är på semester i Marocko. Man får följa flera olika familjer som på ett eller annat sätt berörs av det som händer paret i Marocko.

titeln Babel syftar till Babels torn, en biblisk historia om hur människorna byggde ett torn som de ville skulle nå himlen. De var onda och trotsade öppet Gud genom detta bygge istället för att tillbe och följa den Gud som skapat dem. Gud stoppade dem genom att blanda ihop deras språk så att byggarna inte längre kunde förstå varandra. De kunde inte längre kommunicera med varandra och arbetet med tornet avstannade. Byggarna spreds sedan över hela jorden. Denna historia används ibland för att förklara att det finns så många olika språk och raser.

Ok, så filmen handlar om kommunikation, eller brist på sådan i den moderna världen. Bristen på kommunikation leder till den hel del tragedier...som utspelas på 3 olika ställen, Japan, Mexiko och Marocko.

Jag tyckte man kunde urskilja en del kritik mot USA i filmen. Bland annat detta med den illegala invandringen (i detta fall mexikanarna). Hur man ser genom fingrarna på illegala svartarbetare eftersom ekonomin delvis bygger på att de finns här men att när det inte passar längre förpassar dem tillbaka till sitt urspungsland...fastän de kanske levt största delen av sina liv i USA.

Det finns idag ca 11 miljoner illegala invandrare i USA. Det finns många åsikter om hur denna fråga ska hanteras...men av företags-USA ses de som billig arbetskraft som ökar företagens vinster. Bush påstod för ett tag sedan att de behövs eftersom de tar de jobben som amerikanarna inte själva vill utföra. Gissa om den kommentaren skapade debatt?? Genom att behålla de illegala invandrarna här (och inte legalisera deras status i USA) så kan man hålla nere lönekostnader samt motverka fackföreningsrörelserna...

Ungefär en tredjedel av de illegala invandrarna i USA finns här i Kalifornien. Guvernören innan Arnold, Gray Davis, fick igenom en lag om att de illegala invandrarna ska ha rätt att skaffa körkort. Arnold ändrade dock detta när han kom till makten. Problemet kvarstår dock och Arnold har sagt att han skulle kunna tänka sig en legalisering igen, men med krav på att bland annat ha körkortshandlingar som tydligt indikerar att det handlar om en illegal invandrare. Det finns ett starkt motstånd mot körtkort för illegala invandrare. Frågan har blivit en het potatis i den Kaliforniska politiken. Argumenten för en legalisering är att man med körkort får mer information om var dessa invandrarna bor, att man får dem att förstå trafikregler och håller dåliga bilförare borta från vägarna. De som är mot legaliseringen av körkort tycker att acceptera deras illegala status kan leda till ökan illegal invandring i framtiden. De tycker också att det är riskfyllt vad gäller nationalsäkerheten.

Så ni kan ju förstå att det är en förvirrande debatt!

Ok, tillbaka till filmen. Den är helt klart ytterst sevärd och enligt rykten så är den poppis vad gäller en Oscars-nominering. Vi får väl se...

Amerikanarna - givmilda???

Kollade precis på programmet 20/20 som handlade om amerikanarna och deras givmildhet (eller brist på sådan).

USA ger som land mest pengar i bistånd, men procentuellt sett av BNP så ligger bland annat Norge, Nederländerna och Sverige före.

Forbes ger ju årligen ut en lista på USAs rikaste personer. Nu har en ny lista kommit till, en lista på dem som ger mest pengar...Ted Turner gav för några år sedan en miljard dollar till FN..han ville inspirera andra rika att följa i hans fotspår och dela med sig av sin rikedom. Warren Buffet (som är USA s näst rikaste man) gav i år aktier i sina företag värda 37 miljarder dollar . Den största delen av dessa pengar ska gå till USAs rikaste man, Bill Gates, närmare bestämt till The Bill & Melinda Gates Foundation !! Bra jobbat grabbar!!

Vem tror du ger mest, en liberal eller en konservativ person? Jo, de konservativa ger mer. Ju mer religös en person är, desto mer ger han. De som ger mest i förhållande till sin inkomst är de fattigaste (med jobb) och de rikaste.

Amerikanen ger i genomsnitt $900 per person per år till olika hjälporganisationer (i denna summa ingår alltså inte biståndspengarna som staten delar ut). Det är mycket pengar!! Och amerikanarna är bäst i världen vad det gäller att ställa upp på volontärarbete!

Så om du, liksom jag och många andra, trodde att amerikanarna inte bryr sig om sin nästa, så har du fel. Min tid här i USA har gjort mig till en mer generös person. Jag har lärt av amerikanarna!!

Morgonrocken på hela dagen

...när man har små kottar så har man ju inte så mycket tid till slappande. Men idag har jag slappat mest hela dagen. Vi vaknade alla 4 vid 8.30, Mikael fixade frukost och skjutsade Linn till Fuxes. Calle sov säkert i 2 timmar under sitt första nap och när Linn kom tillbaka så sov de båda i över 2 timmar. Så jag har legat i sängen mest hela dagen och läst New York Times (söndagstidningen tar mig annars hela veckan att läsa eftersom den är så tjock). Det var inte igår...och därför så uppskattas det ju så mycket mer!!

Bay Area - folk kommer och går

Sunny California har under många år attraherat människor från hela USA. Men efter ett 10-tal år med ökade huspriser så lämnar nu många staten. 2004 flyttade över 500 000 härifrån medan ca 400 000 flyttade hit...en netto utflyttning på 100 000 vilket är en ökning med 500% om man jämför med året innan. Inflyttning från andra delar av världen samt antal födslar har dock bidragit till att statens invånarantal ändå ökat.

Själva märker vi ju också av detta. Många av dem som vi lärt känna bor här under några år och sedan flyttar de hem eller till något annat ställe. Ett exempel på några goda vänner som är på väg hem är ju familjen Fuxe som ska flytta hem i juni. De var här på middag igår och vi pratade en del om deras tankar inför hemflytten. De tyckte att det var tve-eggat eftersom de ju haft ett bra liv här...och som vi alla håller med om, det underbara vädret är ju helt fantastiskt. Vendela och Filippa (som är 9 resp 11 år) har efter att först varit helt inställda på att åka hem också vant sig vid sina liv här och tycker även de att det inte är helt enkelt att säga vilket ställe de skulle föredra.

Anyway, vi tycker att det är sååååå tråkigt att de ska flytta. Johanna är en superhärlig tjej som är så positiv och klok...jag uppskattar verkligen att ha henne här i vardagen. Vi har dessutom haft Stroller Strides gemensamt. Alice (som är 2.5) och Linn umgås en hel del och leker väldigt bra ihop nu. Jenna kommer snart att bli en kul lekkompis för Calle (just nu är hon inte så mobil och Calle är VÄLDIGT aktiv och vill banka på hennes huvud etc, utan att hon har möjlighet att dra sig undan). Vendela och Filippa är sådana härliga tjejer...en fröjd att ha att göra med...jag ser på dem och ser att det finns hopp om att trotsåldrarna, som Linn går in och ut i, en dag ska försvinna. Mikael har golfat en del med Jonas. Så de har ju utgjort en stor del av vårt liv...det kommer att bli så tomt utan dem.

Men, som sagt, det är tyvärr en del av vår verklighet här...får väl se när det blir vår tur att flytta!

Black Friday

Dagen efter Thanksgiving är den största shopping dagen i USA. "Black" Friday syftar till att många handlare denna dag övergår från en röd resultatsiffra till en positiv svart. Affärerna lockar med många rea varor.

Efter att ha gett bort sådär 75% av mina kläder till EHP (enligt min regel att om jag inte använt det på 1 år så kommer jag nog inte att använda det igen) så skulle jag verkligen behöva ut och shoppa. Jag är dock inge shopping fantast, så efter att ha sovit lite inatt och åkt till IKEA och köpt allt till vår glöggfest om 2 veckor så fastnade jag hemma. Inga nya kläder denna dag heller...oh well!!

Volontärarbete i East Palo Alto

Idag har jag jobbat som volontär på Ecumenical Hunger Program (EHP) i East Palo Alto.

Ni som följer mina inlägg har ju nu lite mer koll på Palo Alto...men kanske inte East Palo Alto. 5 minuter från där vi bor går riksväg 101. Öster om den finns en värld långt bort ifrån den vi lever i. De flesta som bor här är latinamerikaner, ca 60% och 20% African Americans . Kriminaliter och fattigdom är något många förknippar med East Palo Alto, något som framför allt stämde under 80- och 90-talet. 1992 hade staden USAs högsta mordfrekvens per capita. Idag har kriminaliteten sjunkit och tack vare att det är brist på land att bygga på i hela Sillicon Valley så har det byggts, investerats och skapats många arbets tillfällen här. Bara några veckor efter att vi flyttade till Palo Alto så öppnade IKEA i East Palo Alto, så vi har nära dit (och uppskattar verkligen matshoppen där vi handlar godis och annat svenskt).

EHP är en non-profit organisation vars mål är att hjälpa stadens fattiga med mat, kläder, hushållsartiklar och annan hjälp. Stora butikskedjor som Safeway och Costco bidrar med mycket av den mat som distribueras...och privatpersoner med kläder och hushållsartiklar.

Jag och Vendela (min kompis Johannas 11-åriga dotter) åkte dit för att hjälpa till att packa/distribuera mat. Denna veckan är det Thanksgiving, vilket jag skulle vilja påstå är den största familjehögtiden här i USA. EHP delar ut mat till dem som kvalificerar, dvs har tillräckligt låg inkomst.

Det känns så bra att kunna få hjälpa till i detta arbete, att få hjälpa till i sin närmiljö...där det ju behövs!! Vi har det så bra och det skulle vara oansvarigt att inte ge till dem som inte är lika lyckligt lottade.

Palo Alto

Yep, nu har vi bott här i Palo Alto i 3 år. Tänkte att ni därhemma kanske inte har så stor koll på Palo Alto så här kommer lite info....

Staden ligger i den norra delen av Sillicon Valley och har 58 598 invånare. Här finns många stora, stooora, fina hus som byggdes under 1890-1940. Södra delen av staden består av mindre (och inte så lyxiga) hus...det är där vi bor. Eftersom husen kostar sådär mellan $900 000- $10 millar så har hela staden ett rykte om att vara ett tillhåll för de rika. Sanningen är att husen enligt amerikanska mått mätt är medelklasshus men eftersom att de ligger i ett så eftertraktat område med närhet till Stanford Universitet och Sillicon Valley så inbringar de en rund och go summa. Värre för oss som hyr och eventuellt vill köpa...man får ett ganska taskigt hus för en liten amerikansk mille. Oh well, kan ju trösta oss med att vi äger ett hus....även om det nu är på andra sidan Atlanten.

De allmänna skolorna här anses vara bland de bästa i landet.

75% av invånarna är vita, 2% African Americans, 0,21% ursprungsindianer, 17% asiater, 5% latinamerikaner...

Här finns över 6000 företag som har över 98 000 anställda. Kända företag är bl. a Amazon, Facebook, HP, SAP och Xerox.

Staden har 5 systerstäder världen över, varav Linköping är en. 1989 fick staden en väldigt stor gåva från Linköping...en träskulptur som väckte mycket känslor. Skulpturen, som föreställde an man, en kvinna, en hund och en fågel sittandes på en parkbänk, vandaliserades så det stod härliga till...en Stanford professor försökte tända eld på den, huvudena försvann för att sedan återställas, de försvann igen och nu fick statyn nya huvuden, som av många ansågs ännu fulare än originalen. Mannens arm blev avkapad, fågeln stulen och de nya (fula) huvudena likaså. 1995 så togs skulpturen bort för att slutligen förstöras 2000. Antar att de inte uppskattar svensk konst...

Pippi - dåligt inflytande??

När Linn fyllde år förra året så gav vi alla Linns kompisar en bok om Pippi på engelska som favors (favor är en present från födelsedagsbarnet till alla gästerna som de får när de går...själv tycker jag det är bra underligt att man ska ge presenter när man själv fyller år, men man tar ju seden dit man kommer). Ett tag efter kalaset så sa en kompis till mig att hennes man inte ville läsa Pippi för barnen eftersom hon är dåligt inflytande...WHAT????...Pippi är ju cool, dessutom är hon tjej, stark, påhittig.

När boken kom ut 1945 så rasade en debatt med samma tema. "Vän av ordning" protesterade mot Astrid Lindgrens sätt att skriva. Den mesta kritiken var dock positiv.

"1995 utbröt en ny Pippi-debatt när kristdemokraten Carin Stenström i Svenska Dagbladet förklarade att den svenska "Pippi-kulten" var orsaken till att bristen på mognad och oförmågan att uppträda som vuxna människor var så utbredd i Sverige. Stenström ansåg också att Pippi var gravt asocial och känslomässigt störd."

Om man tror att en Pippi-bok ska förstöra ett barns uppfostran så måste man ju ha fått det här med uppfostran om bakfoten. Barn reagerar på omgivningen och på hur vi reagerar på dem. Jag växte upp med Pippi och jag ligger inte på bordet när jag äter, jag är inte asocial eller känslomässigt störd.

Jag tycker Pippi är cool. Hon är en tuff tjej som inte är rädd för stora pojkar, Prussiluskan, tjuvar, poliser. Hon säger vad hon tycker och är väldigt kreativ. Linn älskar Pippi och jag är glad över det. Till dem som inte förstår tjusningen...oh well, er förlust!!

Varför republikan???

Jojo, som svensk så har man ju lite svårt att fatta att någon överhuvudtaget kan rösta på Bush och republikanerna. Det är lätt att säga att folk som röstar på Bush måste vara idioter...så enkelt är det ju dock inte. Mitt "mission" har den senaste tiden varit att försöka förstå...

...så jag har börjat läsa på om lite historik, om hur väljarna röstar uppdelat på demografiska faktorer och så försöker jag hänga med i vad som pågår i den dagliga politiska debatten (inte så himla kul dock...det är fortfarande så mycket som jag inte känner till om politiken här). Anyway (ok, ok, jag använder mig av engelskan när jag skriver...håna mig bara, Dolph Lundgren och jag, vi pallar det)...här är små gobitar ur mina "research"...

...jag har frågat vissa av våra vänner och bekanta här varför de röstar på republikanerna (de är dock inte så många...vi bor ju trots allt i liberala Bay Area). De var för Irak-kriget, de tycker att Bush är en kille med stake, de tycker att republikanerna står för traditionella familjevärderingar. Däremot har de jag pratat med sagt att de har mer liberala åsikter vad gäller abort och homusexuellas rätt till giftemål/partnerskap...

...kollade in lite statistik över hur väljarna var uppdelade på Bush/Kerry. Vita röstade i större utsträckning på Bush medan Kerry hade en enorm majoritet hos African-Americans (vad säger man på svenska för att vara politiskt korrekt???) och lite majoritet hos asiater och latin-amerikaner. Bush hade majoritet hos katoliker och protestanter medan Kerry var överlägsen hos judar och andra religiösa grupper samt ateister. Så inga direkta sensationer där inte.

...det kommer mera...stay tuned...

Last King of Scotland

Såg filmen i veckan och den var kanoooon!! Baserad på en roman som handlar om Ugandas brutale diktator Idi Amin, sett ur hans läkares perspektiv.

Under Idi Amins styre under 70-talet så dödades ca 300 000 människor. Filmen fokuserar dock inte på detta utan mer på den skotske läkaren och dennes väg från en naiv kille på äventyr till Amins private läkare, rådgivare och till slut en man fast i Amins grepp. Forest Whitaker som spelar Amin är grym i rollen (i dubbel bemärkelse).

Amin var väldigt manipulativ och det är än idag oklart om vissa myter om Amin var sanna eller inte. Bland annat så sades det att han gick till en häxdoktor som sa till honom att om han ville vara president på livstid så behövde han äta upp hjärtat på den person som han älskade mest. Det sades att han åt upp sin sons hjärta (sonen försvann dessutom utan att någon visste hur).

Varför heter då filmen "The Last King of Scotland". Jo, Amin älskade skotska ritualer och han sa att han ville befria skottarna från de imperialistiska engelsmännen, precis som han befriat Uganda...så han skulle bli den siste skotske kungen.

Amin styrde Uganda 1971-1979 och levde sedan i exil i Saudi-Arabien tills han dog 2003.

Varför blogg??

Som de flesta av mina vänner vet så har ju Ottossons.org varit igång sedan vi flyttade till San Francisco för snart 5 år sedan. Här gör jag små reportage om vad vi gör med bilder till. När jag var hemma i Sverige på besök så var det 2 personer oberoende av varandra som sa att de tyckte att hemsidan var så opersonlig...jäklar vad jag tyckte att de var orättvisa, här lägger jag ner en massa tid så att alla i Sverige ska kunna hänga med i vårt liv härborta...och de är båda inte några som direkt hör av sig mycket med personliga mail..Oh well, nu några år senare så kan jag ju förstå vad de menar, kanske inte så himla kul att se en massa bilder på ungar som går på kalas....

...så därför kommer jag nu att skriva ner lite om mina tankar, om vad som händer här i USA och annat...