Outsourcing av barnkalas

Idag var vi på barnkalas, faktiskt 2 stycken. Ett av kalasen var på Pump It Up, ett ställe som har stora uppblåsbara hoppborgar, rutschkanor och annat uppblåsbart.

Barnen fick hoppa omkring i 1.5 timme med personal på plats för att hjälpa till. Sedan gick vi in i ett partyrum där det serverades pizza och tårta och barnen fick sina ballonger och favors (ett amerikanskt fenomen där barnen som kommer på kalaset får en present som tack för att de kommit). Föräldrarna till födelsedagsbarnet tog med sig en tårta men behövde inte tänka på något annat, förutom att ägna sig åt födelsedagsbarnet.

Är det bara jag eller känns detta extremt amerikanskt, eller i alla fall väldigt osvenskt? Jag kan helt klart se fördelarna med dessa barnkalas där man som förälder betalar för ALLT, dvs lek, lekledare, mat, städ och favors. Det känns också som något naturligt här i USA där det ju är mer vanligt att "köpa sig tid" genom att i större utsträckning anställa städhjälp, trädgårdsmästare, köpa på drive-in osv. Jag har känt mig frestad att "outsourca" barnkalas men än så länge kör vi det traditionella stuket med barnkalas hemma i trädgården!

Vädersnackisar

Det har man ju förstått, att vi svenskar alltid pratar väder. Jag måste säga att mina amerikanska vänner inte alls pratar väder på samma sätt. I alla fall inte här i Bay Area och det kanske har sina naturliga orsaker, vädret är ju ofta ganska jämnt, så det finns inte så mycket att prata om.

Sååå...vädret de senaste dagarna har varit helt underbart. Nakna barn som springer runt i trädgården, lilla grodpoolen är framme, ljusa kvällar och mycket mer energi i kroppen.

De dagarna lill-tjejen inte går på preschool så spenderar vi en hel del tid i hängmattan under den tiden mitt på dagen som lill-killen sover. En härlig rutin, vi läser, sjunger, busar...ja, vi har riktigt mysigt!

Varannan gosse i USA blir omskuren

Idag läste jag i DN om omskärelser av pojkar i Sverige. Tydligen så omskärs runt 3000 pojkar varje år och den största gruppen där det förekommer är hos muslimer.

I Sverige så får omskärelse endast utföras av legitimerad läkare eller av Socialstyrelsen godkänd person samt proceduren utförs med bedövning. När detta beslutades 2001 så motsatte sig muslimer och judar och World Jewish Congress gjorde ett uttalande att detta var den första lagliga restriktion av det judiska religiösa utövandet sedan nazi-tiden.

Jag kom att tänka på hur ovetande jag var i frågan när jag kom till USA. Jag trodde att det i stort sett fungerade i USA som hemma i Sverige, dvs att det var minoriteter som gjorde omskärelse av religiösa skäl eller av gammal tradition.

Döm av min förvåning när i stort sett alla mina amerikanska vänners små gossar blev/blir omskurna som bäbisar. Varför? Jo, jag har frågat och de flesta har faktiskt inga konkreta svar, förutom att de vill att deras söner ska se ut som sina pappor (som ju också är omskurna).

Över hälften av alla födda gossar i USA omskärs, dvs förhuden avlägsnas med en skalpell. Hur kommer det sig att det är så vanligt här?

Jag har ofta hört argumentet att omskärelse sker av hygieniska skäl med en historia som sträcker sig så långt bak i tiden som till de egyptiska dynastierna. Men det finns i stort sett inget bevis som visar på att omskärelse skulle leda till optimal hygien av penisen.

Det finns ett oändligt antal undersökningar som gjorts om omskärelse och det är tydligt att resultaten går vida isär om huruvida omskärelse är av nytta, neutralt eller skadligt. Amerikas Barnläkares Organisation har gått ut med en risksiffra på 0,2-0,6% vad beträffar komplikationer vid omskärelse. Men det finns andra siffror på ända upp till 35%.

Undersökningar har också visat att män som är omskurna löper mycket lägre risk att få HIV jämfört med män som inte är omskurna. Det har också visat sig att omskärelse minskar risken för urinvägsinfektion.

En undersökning från 1999 visade att föräldrar gav följande skäl (de kunde ange flera skäl) till varför de omskar sina söner 69% angav hygieniska skäl, 41% angav medicinska fördelar och 37% hänvisade till att fadern var omskuren.

När jag precis fött min lill-kille så kom läkaren in och frågade om lillen skulle omskäras. Svaret kom blixtsnabbt -Rör för guds skull inte min gosses snopp!

Skilsmässor

Den republikanske presidentkandidatsaspiranten Giuliani är inne på sitt tredje äktenskap. Först var han gift med sin syssling och detta äktenskapet annulerades. Andra äktenskapet avslutades under en presskonferens och hustru #2 var helt ovetandes. Giuliani hade då konfonterats med uppgifter om hans otrohet med kvinnan som senare blev hustru #3. I dagarna har hans son gått ut och berättat att relationen till fadern är kylig eftersom han inte alls kommer överens med hustru #3.

Enligt opinionsunersökningen som jag skrev om häromdagen så tror över var tredje väljare att amerikanarna inte kommer att rösta på en kandidat med flertalet skilsmässor bakom sig.

Jag har funderat på detta eftersom det ju är oerhört vanligt med skilsmässor här i USA. Mellan 40-50% av alla giftemål kommer att sluta med skilsmässa om den nuvarande trenden håller i sig. Dvs nästan varannat gift par kommer att gå skilda vägar. Varför är det ändå så att man som väljare inte kan se en president som genomgått samma sak?? Varför är det en big deal att Giuliani varit gift flera gånger?

Förmodligen är det så att det är på vilket sätt skilsmässorna sker på. Reagan var oerhört omtyckt och han var omgift. Kerry var omgift likaså men hans före detta fru stöttade honom i valkampanjen 2004. Bill Clinton hade som vi alla vet en liten incident med en viss praktikant men hans hustru stod bakom honom och han blev omvald.

Så trots att opinionsundersökningarna ger vissa indikationer så får man ta dem med en nypa salt. Giuliani kommer förmodligen inte få problem för att han varit gift flera gånger, utan i sådana fall för att han hanterat skilsmässorna på ett tvivelaktigt sätt.

Enligt statistik från DivorceRate så är det de som gifter sig som väldigt unga som skiljer sig i störst utsträckning. 27,6% av kvinnor och 11.7% av män som gifte sig när de var under 20 år skiljer sig senare. 36.6% av kvinnorna och 38.8% av männen som gifte sig när de var 20-24 år skilde sig. För dem som gifte sig senare i livet ser siffrorna mycket bättre ut. 5.1% av kvinnorna och 6.5% av männen som gifte sig när de var 35-39 år skilde sig.

De som gifter sig en andra gång har statistiken emot sig eftersom hela 60% av dessa skiljer sig. Av dem som gifter sig en tredje gång så skiljer sig 73%.

I Sverige så har skilsmässosiffran legat på runt 20.000 sedan mitten av 1970-talet. Förra året gifte sig dryga 45.000 par.

Föredrag av Tom Jones - astronaut

NASA Ames Research Center ligger här i Silicon Valley, ca 10 minuter från där vi bor.

Founded in 1939, NASA Ames has evolved into one of the nation's premiere research labs in support of NASA missions and the nation's Vision for Space Exploration. NASA Ames has created partnerships with leading universities and high-technology industry-leaders, bringing the scientific and corporate communities together in efforts to advance human knowledge and explore the unknown.

Idag åkte jag och maken för att lyssna på ett föredrag av Tom Jones, astronaut som varit ute i rymden 4 gånger på olika uppdrag. Han diskuterade sin nya bok Skywalking: An Astronaut's Memoir.

Tom Jones har spenderat 52 dagar i rymden (1994, 1996 och 2001) och 3 rymdpromenader utanför rymdfärjan (hela 19 timmar). Han visade under föredraget såväl bilder på jorden som rymden och så fick vi se en kort film som filmats under ett av hans uppdrag. Det var verkligen superintressant och han var dessutom en utomordentligt duktig föredragshållare, väldigt underhållande.

Republikanernas presidentkandidater

Jag försöker så gott det går att följa vad som händer inför presidentvalet 2008. Väldigt intressant för det är verkligen svårt att förutse vad som kommer att hända. Som jag skrivit om tidigare så är det just nu Obama, Clinton och Edwards som är kandidaterna att räkna med på demokraternas sida. Troligen kommer någon av dessa att vinna den demokratiska nomineringen. På republikanernas sida är det Giuliani i topp, följd av McCain och Romney. Men problemet med dessa kandidater är att det är svårt att se att någon av dem kommer att gå hem med den republikanska nomineringen till presidentkandidatposten.

Enligt en opinionsundersökning utförd i dagarna (New York Times/CBS News Poll) så vill de republikanska väljarna se en kandidat som vill göra det svårare för kvinnor att genomföra abort, som är emot homosexuellas rätt att gifta sig och som är för skattesänkningar.

Giuliani är populär efter hur han som New Yorks borgmästare hanterade 9/11, men han är inte emot fri abort och homosexuellas rättigheter. Så trots hans stora försprång i opinionsundersökningarna så är det svårt att se att han kommer att bli primärvalens vinnare på den republikanska sidan (med hänvisning till vad republikanarna verkligen vill se hos sin kandidat enligt undersökningen ovan). Han har dessutom varit gift 3 gånger och 39% av de republikanska väljarna tror inte att amerikanarna kommer att rösta på en med så många skiljsmässor bakom sig.

McCain kommer att vara 72 år vid valet 2008 och enligt andra opinionsundersökningar så är detta en stor nackdel eftersom många väljare inte vill se en sådan gammal president. Han var den som startade starkast av alla kandidaterna men enligt undersökningarna så sviker hans stöd. Han vill ha fler trupper till Irak, helt emot den allmänna opinionen i USA (han delar dock denna åsikt med de övriga republikanska topp-kandidaterna). Han tycker att respektive stat ska bestämma om homosexuellas rätt till giftemål, vilket anses vekt av konservativa republikaner Min konservative granne sa följande om McCain - Jag tyckte först om McCain, men ju mer jag får reda på om honom, desto sämre tycker jag om honom. Min grannes åsikt verkar stämma överens med många andra.

Sedan har vi Mitt Romney, han liknas vid Ken (Barbies man) för att han ser bra ut och är karismatisk. Men han är mormon och det kommer att bli oerhört svårt för honom att få med sig den konservativa, kristna högern. 51% av de republikanska väljarna tror att amerikanarna inte skulle rösta på en mormon. Enligt en annan undersökning så visade det sig att amerikanarna hellre ser en kvinna eller svart som president än en mormon eller 70-plusare. Mitt Romney var dessutom guvernör i liberala Massachussets och var under guvernörsvalet för fri abort. Nu när han är ute efter den republikanska presidentkandidatposten, då är han emot fri abort.

40% av republikanerna i undersökningen tror att demokraterna kommer att ta makten 2008. 12% av demokraterna tror att republikanerna kommer att ta makten. Så republikanerna verkar inte ha mycket till övers för sina kandidater. Än är det dock över ett år kvar till valet så det finns fortfarande chans för en ny kandidat. Enligt republikanerna så bör denna kandidat alltså vara emot fri abort, emot homosexuellas rättigheter samt vara flexibel vad gäller USA:s tidsplan vad gäller tillbakatagandet av sina trupper i Irak.

Palm Springs

I helgen var jag med några kompisar i Palm Springs, bara dryga timmen med flyg och vips har man hamnat i öknen.

En gång känd som "stjärnornas lekplats", Palm Springs, en liten stad som ligger i södra Kalifornien, vid foten av Mount San Jacinto. Tack vare det varma klimatet och områdets vackra natur så har det blivit ett populärt tillhåll för pensionärer. Med sitt läge vid Mount San Jacinto, många aktiviteter (ex. golf), oändligt antal spa-anläggningar, casinon och värmen så söker sig även många turister hit. Palm Springs är också ett populärt ställe för homosexuella. 2006 hade staden en 7 gånger så stor population av homosexuella som landet i övrigt (att jämföra med San Francisco där populationen av homosexuella är 5 gånger så stor som landet i övrigt). De respresenterar cirka 35% av de året-runt boende i Palm Springs.

Vi ägnade oss åt hiking bergen, lapade sol och läste vid poolen, åt och drack gott men mest av allt så var det underbart att få komma bort en helg i härlig värme med goda vänner.