Obama drar ifrån i Iowa i ny undersökning

Senaste opinionsunderökningen i Iowa (utförd av The Des Moines Register) som anses relativt tillförlitlig visar på att Obama drar ifrån.

Obama 32%
Clinton 25%
Edwards 24%

Obama hade idag ett möte i en gymnasieskola där så många som 1500 peroner dök upp. Han rider på en skön framgångsvåg i efterdyningarna av dagens väldigt positiva undersökning. Men Obama sa att det spelar ingen roll vad undersökningarna säger, det som spelar stor roll är att alla kommer till de olika vallokalerna. Det stora uppsvinget av pot. Obama-röster hittas famförallt hos förstagångsväljare och de unga. Obamas medarbetare har kartor med varje hushåll och där finns markerat vilka som sagt att de kommer att rösta på Obama och vilka som fortfarande inte bestämt sig. De har speciella informationspaket för alla olika scenarion.

Clinton, som har en stor väljarbas bland äldre damer, har sett till att dessa damer har tillgång till skjuts till vallokalen på torsdag...allt för att få dit så många som möjligt (och se till att de inte stannar hemma pga det kalla vädret).

Obama och Clinton har också hittills samlat in över 100 miljoner dollar var till sina kampanjer. På Obamas hemsida kan man idag läsa om att 481 000 personer donerat pengar till hans kampanj. Det i sig är enastående. De flesta har donerat under 100 dollar (till skillnad från Clinton som har många färre som donerat men de har istället donerat mycket mer).

Nu är det mindre än 48 timmar kvar. Obama rockar, men kommer han att rocka ända fram?

Hur funkar primärvalen i Iowa?

I Iowa heter primärvalen "caucus" (till skillnad från primary). Processen skiljer sig från primaries runt om i landet. Titta på videon som beskriver hur dessa caucuses i Iowa går till.



Republikanernas och demokraternas val skiljer sig alltså också åt i Iowa. Man kan med information om hur exempelvis demokraternas val förstå att opinionsundersökningarna inte är alltför tillförlitliga eftersom en persons andrahandsval kan bli avgörande i hur slutresultatet ser ut. Och av de dryga 2,9 miljoner invånarna så kom ca 124 000 till demokraternas caucuses förra valet, 2004, vilket innebär ca 4% av befolkningen.

Det inte är helt lätt att sätta sig in i hur dessa USA-val fungerar - helt klart!

Sista helgen innan första primärvalen

Kolla ett inslag på ABC här.

De ekonomiska konsekvenserna av Bush

Det skriver Nobelpristagaren i ekonomi, Joseph E. Stiglitz, om i månadens nummer av Vanity Fair.

Bush skattesänkningar kommer (om de står fast) leda till att de fattigaste 20% av invånarna har fått en skattesänkning med i genomsnitt 45 dollar år 2012 medan de som tjänar över 1 miljon dollar om året får en inte helt oansenlig summa på i snitt 162 000 dollar (ca 1 miljon svenska kronor) i minskad skatt.

5.3 miljoner fler lever nu i fattigdom jämfört med när Bush kom till makten.

Irak-kriget har hittills kostat uppemot 500 miljarder dollar men Joseph E. Stiglitz menar att den verkliga siffran förmodligen ligger runt 2000 miljader dollar (om man räknar med indirekta kostnader som exemplevis vård och invaliditetsersättning för alla de sårade återvändade soldaterna, utrustning som används i kriget (som kommer att behöva bytas vad tiden lider), osv...

Joseph E. Stiglitz arbetade som chef för Bill Clinton-administrationens ekonomiska rådgivare och har även arbetat som chefsekonom i Världsbanken.

En vecka kvar...

..och det är riktigt spännande inför primärvalen i Iowa som sker 3 januari. Mest för att vad som helst kan hända. Det finns idag inga givna vinnare, inte ens experterna uttalar sig om vem de tror på.

På demokraternas sida så visar undersökningarna att det är ganska jämnt mellan Obama, Clinton och Edwards. Iowa kan helt klart vinnas av vem som helst av dessa 3 kandidater. Clinton har på senaste tiden försökt att dämpa förväntningarna på sig själv i dessa 2 första stater och detta efter att hela hennes kampanj byggt på att hon är KANDIDATEN. Hon har ju under väldigt lång tid sett väldigt ohotad ut! Problemet är att om hon inte skulle vinna dessa två första staterna i primärvalen, ja då kommer hon förmodligen att få det svårt! Men hon har fortfarande en väldigt stor ledning nationellt.

På republikanernas sida är det också svårt att tippa vem som kommer att vinna de två första primärvals-staterna. I Iowa ser det ut som att det kommer att vara en fajt mellan Huckabee och Romney. Huckabee har ett väldigt flyt vad gäller undersökningarna och trots att många börjat räkna ut Romney ur racet så ska man inte underskatta hans organisation och insamlade pengar. Om Romney vinner de första två delstaterna, då kommer han att vara på god väg mot nomineringen som republikanernas presidentkandidat.

Giuliani å sin sida lägger sina kort på Florida, där primärvalet avgörs 29 januari. Han behöver vinna Florida och inte göra alltför uselt ifrån sig i de första staterna. Jag aldrig trott, tvärtemot många andra, att Giuliani kommer att vinna nomineringen. Han leder dock fortfarande i de nationella undersökningarna, tätt följd av Huckabee (ledningen ligger dock inom felmarginalen).

McCain har också haft flyt den senaste tiden och då framförallt i New Hampshire där han börjar närma sig Romney, som hittills haft ett starkt övertag där.

Som sagt, bara en vecka kvar och jag ser verkligen med spänning fram emot de första primärvalen.

Marc Ambinder om hur/om mordet på Benazir Bhutto kan påverka valet.

Fox analyserar presidentkandidaternas julhälsningar och republikanernas race

Julhälsningar från presidentkandidaterna

Mike Huckabee


Rudy Giuliani


Barack Obama


Hillary Clinton har ännu inte kommit ut med en julhälsning men detta är hennes senaste tv-annons


Mitt Romney försöker med sin senaste video visa på sin finfina karaktär som en man som tar till alla medel för att bekämpa brott. Han ger sig dessutom in på Giulianis revir som den brottsbekämpande presidentkandidaten som ska rädda USA från brottslingar, terrorister och annat av ondo.

Michael Savage ger sig på Nobel-kommitten

Michael Savage har en av de mest populära radiotalkshows i USA med ca 8 miljoner lyssnare i veckan. Han är konservativ och har med sina uttalanden som "liberalism is a mental disorder" dragit på sig mycket kritik (och då inte bara från progressiva grupper utan även från de konservativa leden). Här är en utskrift av hans kommentarer om Al Gore och Nobels fredspris.

SAVAGE: "Midwest plastered with ice." Duh. It's the winter. Why is that a story? I mean, if the Midwest was not plastered by ice in the winter, that would be a story. You people would say, "Maybe there is something to do with global warming." But the fact that we're walloped with storms in the winter doesn't deter Al Gore-leone, the head of the Gore-leone crime family, from continuing his con? I don't understand that. This is unbelievable. He's the tutto di capo tutto -- whatever, tutto ruto ruto. The tutto di capo di tutto, or whatever. He's the head of the five families of deceit on the planet, Al Gore-leone.

You know, the Gore-leone crime family is now the number one crime family in the world, when you think about it. He's about to pull off the biggest scam in the history of the world. It's bigger than any bank heist, bigger than any drug deal. It's bigger than any counterfeiting scheme, and he's doing it all nice and natural with a little help from the socialist perverts in Norway, who gave him a Nobel Prize.

Why do I call them socialist perverts? Answer: because they are. By and large, 90 percent of the people on the Nobel Committee are into child pornography and molestation, according to the latest scientific studies.

I'll be right back. Be here or be absolutely nowhere.

Jodå, Savage är allt annat än välvilligt inställd till Gore. Han har tidigare sagt :

"[O]f all of the dictators in the past, you know the one Al Gore strikes me as [being] closest [to] is [Benito] Mussolini -- sort of a non-racist, benign demagogue using global warming in an attempt to take over the world's economy and put it in his own hands and the hands of his cronies."

Presidentkandidaterna om den globala uppvärmningen

Titta här för att se Katie Couric fråga ut 10 presidentkandidater om den globala uppvärmningen och huruvida de tycker debatten är överdriven. De flesta kandidaterna inser vikten av frågan och klargör att de anser att vi människor bidrar till uppvärmningen. Huckabee och Thompson är de två som avviker i frågan. Thompson tror att uppvärmningen kanske kan förklaras med klimatcykler medan Huckabee svarar att han inte är säker på frågans vikt ur ett klimatperspektiv. Vilken planet bor de på?

Rädd för Edwards?

Nu händer det grejer...

Romney har dragit igång tv-reklam där han ger sig på Huckabee, som det ju numer går helt fantastiskt bra för i opinionsundersökningarna.



Enligt CBS/NYT undersökning som släpptes ikväll: på republikanernas sida har Huckabees support nu nått ut utanför Iowa och han ligger bara en procentenhet (vilket ju ligger inom felmarginalen) bakom Giuliani på nationell nivå. Det är en upphämtning som heter duga eftersom han så sent som i oktober låg runt 4%. Romney går det också bättre för nationellt medan Giuliani har sett stödet minska, han var så sent som i augusti klar ledare i undersökningarna med närmare 40% stöd. Det ser även dystert ut för Thompson som McCain, vars siffror minskat kraftigt de senaste månaderna.

Giuliani 22%
Huckabee 21%
Romney 16%
McCain 7%
Thompson 7%

Men det är intressant att påpeka att i dessa undersökningar så säger ca 3 av 4 utfrågade republikaner att de fortfarande inte bestämt sig, dvs de kan fortfarande ändra sig. Endast 23% säger att de nu bestämt sig för vem de ska rösta på. 43% av republikanerna säger dock att de anser Giuliani vara den som har störst chans att vinna självaste presidentvalet, medan samma siffra för Romney är 18% och Huckabee 13%.

På demokraternas sida så leder fortfarande Hillary men Obama tar sakta med säkert in på henne.

Clinton 44%
Obama 27%
Edwards 11%

Bland demokraterna säger sig 40% ha bestämt sig för vem de ska rösta på, så helt klart fler än på republikanernas sida.Hela 63% anser att Hillary är den som har störts chans att vinna presidentvalet, endast 14% tror på Obama och 10% på Edwards. Enligt undersökningen anser demokraterna att Hillarys största tillgång är Bill och dessutom hennes erfarenhet, medan Obama anses vara en man som kommer att få till förändringar.

Oprah har ju som bekant hoppat på Obamas kampanjtåg men endast 1% av de tillfrågade anser att det kommer att förändra hur de kommer att rösta.

Japp, han fick det hett om öronen!

Precis som jag skrev om Huckabee häromdagen så fick han det hett om öronen vad gäller hans roll i frigivningen av den våldtäktsdömde mannen som sedan våldtog och mördade en kvinna. Trodde kanske inte att det skulle gå så fort efter att hans väldigt positiva siffror i opinionsundersökningen i Iowa publicerats...

Och så kommer Mike Huckabee...

Mike Huckabee har nu seglat upp som en av topp-kandidaterna på republikanernas sida. Enligt en undersökning i Iowa så leder han nu inför de republikanska primärvalen där och han har dessutom nått till andraplatsen, efter Giuliani, i en nationell undersökning. Själv hade jag inte ens med honom i min lite utförligare presentation av de olika kandidaterna i juni.

Så tänkte skriva lite om hans bakgrund. Han är 52 år och föddes i Arkansas. Gifte sig med Janet endast 19 år gammal och har idag 3 vuxna barn. Studerade teologi och innan han började sin politiska bana arbetade han som baptist pastor i olika kyrkor och han anser att det här med att skilja på religion och politik är omöjligt.

Huckabee efterträdde Jim Guy Tucker som guvernör i Arkansas 1996 (Tucker efterträdde i sin tur Bill Clinton då denne blev president) och satt på den posten fram till januari i år . Han blev 2005 utnämnd till en av USA:s bästa guvernörer av TIME .

Inte helt otippat är Huckabee socialkonservativ och är emot abort, giftermål och partnerskap för homosexuella, emot vapenkontroll och för dödsstraff. Han har sagt att han skulle ha väldigt svårt att exempelvis säga ja till en vice-presidentpost om presidenten hade en annan åsikt i abortfrågan eftersom han anser denna fråga vara oerhört viktig. Han tycker även att det i skolorna borde läras ut om annat än evolutionsteorin vad gäller jordens skapelse, han tror ju själv inte på Darwins teorier. I immigrationsfrågan tycker han att USA:s gränskontroll ska stärkas men är däremot för att de illegala invandrarna vad tiden lider ska få medborgarskap.

Han har blivit kritiserats för att vara alltför liberal fiskalt eftersom Arkansas utgifter ökat och han samtidigt fått igenom ett antal skattehöjningar (som av många konservativa anses som något extremt negativt). Han har även haft en del negativ press kring olika uttalanden, som bland annat det här som jag skrev om tidigare i år. Huckabee var dessutom väldigt kritisk till livstidsstraffet för en viss herr DuMond som våldtagit en kvinna men när han sedan släpptes så våldtog och dödade han en kvinna. Detta är något som med all säkerhet Huckabee kommer att få till svars för framöver.


Mike Huckabee och Chuck Norris

Direkt Demokrati i Kalifornien

Kalifornien och ytterligare 33 av USA:s stater har vad som kallas direkt demokrati. Det innebär att man till skillnad från representativ demokrati, som vi har i Sverige, vill ge alla medborgare möjlighet att bland annat fatta beslut och skapa/ändra lagar.

För att få igenom ett initiativ till en omröstning, som ex. en lagändring måste ett visst antal påskrifter samlas ihop (här i Kalifornien behövs mellan 5 och 8 procent av antalet som röstade i föregående guvernörsval).

Inför förra valet här i Kalifornien så läste jag igenom de olika initiativen och det inte alls helt lätt att förstå språket. Jag har frågat vänner och bekanta om hur de tacklar denna läsning och det verkar som att de flesta pratar med någon de litar på som får ge dem sin input i de olika frågorna. Olika fackföreningar ger också tips till sina medlemmar om hur de ska rösta. Här kan du se hur luntan som skickades ut inför valet 2006 såg ut!

Det mest kända initiativ här i USA är Proposition 13 där Kaliforniens medborgare 1978 beslöt att sänka fastighetskatten med hela 57%, från 12 miljarder dollar till 5 miljarder. Trots att politiker i båda partierna var emot förslaget så röstades det igenom av medborgarna och dessutom så beslöts om fortsatta restriktioner vad gäller framtida höjningar av fastighetskatten.

Det är denna form av direktpåverkan som enligt Peter Schrag, författaren till California America's High-Stakes Experiment, är en faktor bakom problematiken vad gäller Kaliforniens dåliga ekonomi och stora budgetunderskott. Han skriver att dessa initiativ är kostsamma samt att det faktiskt är de med pengar som får igenom sina initiativ. Precis som inför guvernörs- och presidentvalkampanjerna så samlas det ihop pengar till kampanjerna att påverka opinionen vad gäller dessa initiativ.

Recall är en annan ingrediens i den direkta demokratin i Kalifornien. Med tillräckligt många röster (närmare bestämt 12% av det antal som röstade i föregående guvernörsval) så kan man få till en omröstning om att avsätta en sittande guvernör. Det har bara skett 2 gånger i USA:s historia. Först ut var Lynn J. Frazier, som 1921 avsattes i North Dakota genom en recall. Vi har själva varit med om den andra recall (och än så länge sista) då Kaliforniens guvernör Gray Davis avsattes 2003, efter att ha blivit återvald året innan. Det var denna recall som gav Schwarzenegger chansen att bli guvernör, för när det röstades om huruvida Davis skulle avsättas eller inte så röstades det samtidigt på vilken kandidat som skulle ersätta Davis. Schwarzenegger hade förmodligen inte haft lika stora chanser i ett vanligt val.

Peter Schrag om direkt demokarti:

The conventional legislative process, for all the logrolling that sometimes accompanies it, is usually subject to a whole range of institutional checks that the initiative is not - committee hearings, expert witnesses, public debate, two-house agreement, executive veto, as well as the intrinsic legislative impulse to compromise and accommodate as many sides and interests as possible. None of that occurs in direct legislation, which is a winner-take-all process that, by its very nature, is rarely respectful of political minorities.